Карло Монтеросси — знаменитый и талантливый сценарист популярного ТВ-шоу. Однажды вечером Монтеросси, попивая в одиночестве виски, открывает дверь доставщику, который тычет ему в лицо дулом пистолета. Спасает его от смерти всё тот же бокал алкоголя. Монтеросси начинает собственное расследование, чтобы узнать, кто и зачем пытался его убить.
Действие фильма происходит в Вигате в 1880 году. Главный герой - фармацевт скромного происхождения Альфонсо Фофо Ла Матина. Вскоре после его прибытия в город с семьей маркиза Пелусо, местного богатого дворянина, происходит несколько трагедий. Отец-инвалид маркиза совершает самоубийство, бросаясь в море. Сын Рико умирает, предположительно от