1813 год. Заключенный в лечебнице для душевнобольных Шарантон маркиз де Сад вспоминает один из эпизодов своей бурной жизни, переносясь на сорок лет назад, когда в Венецию прибыл загадочный французский граф де Мазан. Под этой личиной скрывался беглый аристократ Донасьен Альфонс Франсуа маркиз де Сад, разыскиваемый за многочисленные преступления